Manuel Rocha Iturbide estudió piano y composición en la Escuela Nacional de Música de la UNAM bajo la dirección de Julio Estrada, Ratko Tichavsky y Federico Ibarra. A raíz de su interés por el cine, el vídeo experimental, las instalaciones y la escultura sonora, realizó una maestría en música electrónica y composición (1991) en el Mills Collage, Estados Unidos. Posteriormente en París, cursó un taller de música por computadora en el IRCAM, y elaboró una tesis de doctoral en el área de Estética, Ciencia y Tecnología de la Música en la Universidad de París VIII bajo la dirección de Horacio Vaggione, obteniendo los máximos honores (1999).

Rocha Iturbide ha recibido varios proyectos becarios y numerosas distinciones entre las que destacan la beca de Jóvenes Creadores del FONCA; dos premios en el Concurso Internacional Luigi Russolo de Italia; dos menciones honoríficas en el Concurso Internacional de Música Electroacústica de Bourges; una beca de residencia en BANFF, una mención especial en la Bienal FEMSA de Monterrey en la categoría de instalación; un apoyo económico para exponer varias esculturas e instalaciones sonoras en el museo de Bellas Artes de Caracas; la realización de una exposición individual en el espacio de arte AVATAR en Québec y una beca de la Fundación Japón con duración de siete meses tiempo en el que produjo instalaciones (en la galería SURGE y en el Kyoto Art Center) música electroacústica, y una exposición de fotografía, video y arte sonoro